Jogger Watching

２００６年、あるメルマガに投稿したエッセー。
ちょうどこの季節のジョギング体験を綴ったものです。

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“たった一人の長距離ランナー　過ぎしのみ　雨の土曜日　何事もなし（寺山修司）”

　「雨の中を、ジョギングご苦労様でーす」と選挙カーから呼びかけられたことがあります。小雨よりちょっと強い雨、防水ウェアを着て、いつものように走りに出たときでした。丁度、地方選の時期。住宅地を回っている選挙カーから、ジョギングに出た私に送られた“応援”のメッセージです。恥ずかしいやら、照れるやら、そして迷惑な“応援”でした。
　

　走り始めたのは、中年の体型が気になってきたのと、走った後にビールをおいしく飲みたかったからでした。一時はどんな天候のときにも、休日になると必ず走っていました。ほとんど中毒と言えるくらいに。その後数年(？) を経て、今ではその日の体調、天候をチェックした上で、走るかどうかの判断をしています。
５年ほど前から、皇居をジョギングコースにしています。ここでは都心ならでは？の様々なランナーに出会います。

◇子犬を籠にいれ、それを胸に抱いて走るひと
◇雨の中、傘をさして走るひと
◇二人乗りのベビーカーを押しながら走るひと
◇あの豪雪の中、カメラ片手に走るひと
◇上半身裸で走るひと
◇フルマラソン完走回数を書いたシャツを着て走るひと

　
　嘘のようなものもありますが、実はどれもが実在のケースなのです。子犬を籠にいれて走るひとは、日傘も手にしていました。さすがに差してはいませんが。最初に出会ったときはただ驚くばかりでしたが、一度ならず二度三度の出会いで、不思議と目が慣れてきました。ベビーカーを押しながら走るひとは、外国人です。海外の公園などでは、こういう走り方が特に珍しくないのでしょうか。豪雪の中のカメラ片手のランナーは、実は私です。雪を踏む「キュキュッ」という音を聞きながら走るのは、滅多に味わえない気持ちのよいものです。上半身裸で走るのは、外国人は何度も目にしてきましたが、６０代とおぼしき日本人の男性というケースは全く初めてでした。慣れてないせいか違和感をおぼえてしまいます。フルマラソンの完走回数を書いたシャツを着て走るひと、私が知っている限り２名います。どちらも７０歳ぐらいの高齢者です。数字の差し替えができるように、その部分のみをピンで留めています。出会うたびに頭が下がります。書かれている回数も半端ではありません。

　
　いろんなひとと出会えるのはジョギングの楽しみのひとつですが、一番の付加価値的出会いは、すごいスピードで走りぬける谷川真理さんとの遭遇です。すれ違った瞬間に「あっ」と思い、そしてパワーをもらった気がします。


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２０１１年。そういえば、このところここで紹介したようなランナーと出会うことはないですね。いったいどうしたんでしょう。普通のランナーが大多数になっています。谷川さんとも出会いません。たまにワイナイナさんが疾走するのを見かけます。何かが変わったのかも知れません。