大内宿へ

三春の滝桜を堪能したあと、磐越道を西へ、西へ。
途中、雪が山裾まで残る磐梯山を眺め、さらに西へ。
その先には新潟の山々が真っ白な姿を見せてきました。

会津若松で降りて、次は南下。
山里の街道を走って、本日泊まりの芦ノ牧温泉にようやく到着。

翌日はさわやかな快晴。
向かうは大内宿。

会津と日光を結ぶ街道宿場の一つ。
街道として賑わったのは１７世紀中ごろまで。新たに開通した街道、自然災害などの影響でその後は長い間存在を忘れられていました。大内宿もその間歴史にうもれていたわけです。

それが、明治、そして戦後、徐々に研究者の関心をよび、それをマスコミが扱い、そして少しずつ観光地化されてきた歴史があります。ただ、いったん舗装した道を土に戻すなど、住民の生活環境を近代化することと街道宿として当時の姿を遺すことに、地元の葛藤は何年も続いたということ。今の状態が構築されたのは近年のことです。
そして今では、「〇〇１００選」などでは常に選出されており、奈良井、妻籠とならぶ景観保存宿として人気を集めています。

軒下にはいろんな産物がならんで観光客の足をとめていました。

なかでも色鮮やかだった草履と唐辛子。茶色が中心の家並みの中で大きなアクセントにもなっていました。

この街道を、戊辰のときは日光から官軍が北上してきたこと、なんだか夢のような信じられない史実です。