三春の滝桜

ライトアップがもうじき終わると知り、急きょ計画しました。

３．１１後、「もう三春まで桜を見に来る人はいなくなる」と、地元の人がTVのインタビューに応えていたのを思い出します。

行きはあえて、常磐道を選択。
茨城北部から交通量が徐々に減ってきて、あの影響をいろいろ考えざるをえない心境に…。

いわきから磐越へ。
「三春の降り口が混雑」という情報が電光で示され、ちょっと嬉しい気分に。
降りてしばらくはスムースだったのに、あと４．５ｋという辺りから大渋滞。ほぼ歩く速度と同じか少し遅いくらい。出会った車で最北は札幌、最南は岡山ナンバーでした。ほぼ８０％はジッチャン・バッチャン。見かけたツアーバスは１００％そうでした。

途中ユーターンする車も数台ありましたが、辛抱強く目的地を目指すことにしました。

たった１本の桜を観に行くというのは初めてのこと。正直期待外れだったらはるばる来た甲斐がないな～、なんて気持ちもありました。

しかし、目の前にすると、ショックを受けるくらい驚きました。

樹齢千年、日本三大枝垂れ桜の一つ。その雄大な姿、名前のとおり滝のように落ちてくる花。しかも、観る角度によっていろんな表情を見せてくれる。これまで見たことのない景観でした。

昨年の状況は知りませんが、３．１１で消えた観光客は完全に元に戻った印象を受けました。たまたま今朝のNHKニュースで現地からの中継もあり、動員に拍車がかかるかもしれません。そうなってほしいです。